撇油器的工作原理主要基於利用油和水的比重差異，通過物理分離的方式將水中的油脂分離出來。詳細解釋如下：
由於油的比重比水輕，油會浮在水面上，而水則沉積在底部，撇油器利用這一物理現象進行油水分離。
撇油器通常包含進水口、撇油板、分離室和出水口等組成部分。當污水流入撇油器時，油脂由於比重較輕而上浮到水面，通過撇油板上的小孔進入分離室，在這裡油脂被進一步分離和收集。經過處理後，淨化後的水分通過出水口排出。
一些撇油器還使用浮球原理，根據阿基米德定律，浮球隨污水流動，當接觸到油脂時，油脂被集中到撇油槽內，然後通過油泵或其他方式移除。
不同類型的撇油器（如堰式、管式、帶式、刷式、真空式等）通過不同的機械裝置（如環形鋼帶、傳動帶、刮片）來吸附或刮除水面上的油脂，然後將這些油脂導入集油槽中，再由泵抽走。