放射自顯影是一種利用放射性同位素標記生物分子，通過這些分子發射的帶電粒子（如α或β粒子）作用於感光材料（如鹵化銀乳膠）產生潛影的技術。
這種潛影通過顯影處理後，可以將放射性物質的分佈轉化爲可見的圖像，如黑銀顆粒的形成，從而實現對放射性示蹤物在標本中的定位和定量分析。放射自顯影技術可以應用於細胞內生物多肽、大分子等的研究，包括動態和追蹤研究，它有助於瞭解細胞、組織和器官的代謝狀態，而不破壞組織和細胞結構。此外，放射自顯影技術也可以在光鏡和電鏡兩個層次上進行研究，分別觀察同位素標記物在組織和細胞中的分佈，以及在細胞超微結構水平上的分佈。