放蠱是一種古代的神秘巫術，涉及使用人工培養的毒蟲（如蠱）作為工具，對特定對象施咒，使其遭遇不幸或身心受損。蠱蟲在古代傳說中被認為是能夠互相吞食並最終存活下來的毒蟲，這些毒蟲被用來放在食物中害人。在湘西地區，放蠱被認為是一種女性傳承的技藝，通常由所謂的「蠱婆」執行，她們會通過特定的方法，如回憶、暗訪等，找到解藥來解除他人的蠱毒。放蠱的對象通常是陌生人，因為本地人關係較熟，不易下蠱。蠱婆在施蠱時可能會使用不同的方法，包括下猛藥或通過特定行為來實施影響。放蠱的行為在古代被認為是非常神秘和危險的，儘管現代醫學已經證明這種行為沒有科學依據，但在某些地區和文化中，這種巫術仍然被保留和傳承。