文化交流是指在不同文化羣體之間發生的文化傳播過程。它包括人員的往來、物產的移植、風俗習慣的相互影響，以及思想、宗教、文學、藝術等的傳播。文化交流的途徑多種多樣，可以通過政府使節、留學學生、宗教、商業與商人、手工工匠等方式進行，甚至戰爭與俘虜也曾爲文化交流提供渠道。文化交流是推動文化全球化和多樣性的內在要求，對於增強文化的軟實力和國際競爭力具有重要作用。在中國，文化交流的歷史悠久，從春秋戰國時期開始，隨着時代的發展，這種交流日益加深，成爲中華文化博大精深、源遠流長的一部分。在現代，文化交流是中國現代化建設的一箇不可或缺的環節，中外雙方通過文化交流相互受益。
文化交流融合還涉及到不同類型和性質的文化之間的相遇和碰撞機制。人類社會的文化大致可以分爲非物質文化、物質文化和以文字形式記錄的符號化、邏輯化的文化。這三類文化在交流融閤中所起的作用有所區別。非物質文化因其地域性和個體化特徵，在文化交流融閤中的作用較低。物質文化的交流融合需要文化的選擇和適應機制，其社會性和物質載體、物質形式在交流融閤中被分化是一箇鮮明特徵。以文字形式記錄的理性化、邏輯化的文化是符號化的文化，其社會性的意義遠遠大於其符號形式的意義，更容易在交流中被不同的地域、民族、國家所吸收、融合。