文化表徵是指在某一文化中共同認可的、具有符號含義並能夠被辨認的事物、行為、符號等。
文化表徵是文化的物質要素，具有外顯性和可觀性，而文化內涵是文化的精神要素，具有內生性和穩定性。文化表徵可以通過語言、符號、習俗等形式傳遞給他人，用來表達特定的意思、觀念或價值。文化表徵是一種社會實踐，意義在不斷協商和調整中形成和傳播，不僅表達和傳達意義，還可以建構社會現實，影響人們的思維方式和價值觀念。
斯圖亞特·霍爾將原本屬於哲學認識論的「再現」概念轉換為結構主義符號學與「文化研究」相結合的「表徵」概念，實現了「再現」概念的文化轉向。表徵意味著用語言向他人就這個世界說出某種有意義的話，或用有意義的表述來表達這個世界。表徵的實踐是將各種概念、觀念和情感在一個可被轉達和闡釋的符號形式中具體化。意義的產生是通過語言進行的，同時這是一個雙方的、互相影響的過程。表徵的功能不是單向的，而更像是「對話」，是互相交流共享的過程。