文房四寶的故事主要與湖筆、徽墨、宣紙、端硯這四種中國獨特的書法用具相關。
傳說一天，唐玄宗李隆基遊歷到涇縣，在宣紙坊看見店家正在用一塊大青石硯磨墨，於是接過硯來撫摸，不覺連連稱讚。這塊硯雖然是當地常見的，但石質細潤，堅實光滑，下墨迅速，確實是好硯。皇帝高興地說：“真寶硯也！”店主聽說是皇帝駕到，慌忙跪地磕頭，並請皇上題字。李隆基欣然提筆，寫上“群玉之山”四個大字。李隆基走後，店主把硯洗淨晾乾，請來匠人刻制硯匣，使這方寶硯得以珍藏。
湖筆是文房四寶之一，也是製作毛筆最為關鍵的一道工序。在筆工們心中，以山羊為原料製成的筆最符合傳統的制筆工藝和要求。在制筆世家周氏家族的祖傳規矩中，始終堅持著不砍伐老屋周圍方圓五百畝的竹子，因為這裡竹林中有一種被稱為“石羔”的羊羔毛，最適合用來製作湖筆。
徽墨起源要追溯到唐代的歙州，經過宋、元的發展，徽墨趨於成熟。到了明代，歙州產的墨就與宣城紙、浙江筆一起並稱“文房四寶”，並因為創製人是安徽績溪人而聞名天下。
端硯產於端州（即今廣東肇慶），是中國傳統四大名硯的另一種。端硯以石質堅實、潤滑、細膩、嬌嫩、不損毫端的“四德”著稱，與湖筆、宣紙、徽墨並稱為“文房四寶”。
文房四寶見證了中國書法藝術的輝煌，也體現了中國傳統工藝的獨特魅力。