斑蝶科是蝴蝶的一種，具有以下特徵：
形態特徵。斑蝶科蝴蝶的成蟲具有逐漸加粗但不明顯的觸角，前足退化，可以摺疊在胸下，雄性前足為一跗節，雌性有4至5跗節，爪全退化。胸部側面常帶有多數白斑。雄性斑蝶的腹部末端有可伸縮的長毛撮。前後翅近似三角形，兩翅的中室均為閉式。前翅R脈有5分支，R3至R5共柄，M1與R脈共短柄，前翅A脈基部呈分叉狀，3A併入2A。後翅為圓三角形，肩區有短小肩橫脈，A脈有2條（2A及3A）。部分種類的雄蝶有香鱗斑或突出的香鱗囊。
幼蟲特徵。斑蝶科蝴蝶的幼蟲攝食有毒植物，累積植物體內的有毒成分於體內作為禦敵機制。外表常具有鮮豔的警戒體色，可以嚇唬敵人。幼蟲體上多皺紋，胸部和腹部各有1至2對長線狀突起，能散發臭氣以禦敵。
卵的特徵。卵呈炮彈形或橢圓形。
棲息習慣。成蟲飛翔緩慢，許多種類具有群棲性。個別種類具有遠距離遷移習性，類似候鳥。
體色與圖案。斑蝶科的蝴蝶一般為黃、紅、黑、灰或白色，有的具有閃光。頭部大，觸角細。翅膀的外緣圓形或波狀，中室長而封閉。前翅徑脈5條，後翅肩脈發達，沒有尾突。雄蝶前翅肘脈上或後翅臀區有香鱗。兩翅正反面的顏色及斑紋截然不同，反面顏色豐富，斑紋變化多樣。
分布情況。斑蝶科蝴蝶主要分布在美洲，還有一些種類分布在其他地區。