斗年獸是春節除夕之夜的傳說故事，描述了年獸危害百姓，天帝送其一瓶煙火把它趕走的情節。具體如下：
* 傳說明朝時期，在大年三十的夜晚，有一隻猛獸會闖進村里吃人，人們談“年”色變。有老人想出了一個辦法，驅趕年獸。
* 驅趕年獸的當天夜裡，年獸又來了，老人於是用竹子燒火，放起鞭炮，年獸聽到這火光、噼里啪啦的爆炸聲，嚇得狼狽而逃。
* 年獸被嚇走後，人們過上了安寧生活，為了慶祝，每年春節除夕這天就放爆竹、驅年獸。
也有說法是“年”是盤古去世後化身為怪獸的，村民因為“夕”的吃人事件得救是因為王婆婆的指揮和老黃狗追蹤“夕”，前者為中華傳統春節年畫中的鬥神畫老漢形象。