料位器的工作原理主要可以分為接觸式和非接觸式兩種。以下是這兩種類型的工作原理：
接觸式測量儀表。接觸式料位器通過物理接觸來測量物料的位臵，例如，重錘式料位計通過重錘與物料接觸產生的重量變化來測量料位；電容式料位計則通過插入料倉的電極與料倉壁之間構成的電容器，當倉內物料料位變化引起電容量的變化，從而進行測量。
非接觸式測量儀表。非接觸式料位器通過傳送和接收信號來測量物料的位臵，例如，超音波料位計通過傳送超音波信號並接收反射回來的信號，計算出換能器到物料表面距離，從而進行測量；雷達料位計則通過傳送微波信號並接收反射回來的信號，利用微波傳播到不同相對介電率的物料表面時被反射，並被天線接收的時間差來測量物位高度。
此外，還有永磁式料位器、振子式料位計、壓力式料位計等，它們各自利用不同的原理和技術來測量物料的位臵和高度。