斯瓦希里文學是東非沿海地區的一種文學形式，它深受阿拉伯、印度、波斯、東南亞以及中國等文化的影響，形成了獨特的混合式海洋文明。這種文學既有本地傳統的影響，也融合了伊斯蘭文化和西方的影響。
斯瓦希里文學的發展主要可以分為兩個時期。古典文學時期，從1728年開始，幾乎全部作品都是詩歌，包括史詩、敘事詩、政治抒情詩、諷刺詩、哲學詩、格言詩、愛情詩等。這一時期的作品內容涵蓋了宗教和世俗兩個方面。例如，最早的斯瓦希里文學手稿是歌頌伊斯蘭教創始人穆罕默德的宗教長詩，成書於1728年。
從二十年代起，斯瓦希里文學進入了現代時期。這一時期的詩歌傳統繼續發揚，散文也有了長足的發展，占有重要地位。1934年，詹姆斯·姆博台拉發表了第一部斯瓦希里語小說。1960年，肯亞的穆罕默德·賽義德·阿卜杜拉發表了第一部斯瓦希里語偵探小說。1972年，阿哈麥德·納賽爾以短篇小說集榮獲肯雅塔文學獎。
夏巴尼·羅伯特是一位傑出的文學家，他既寫史詩，又寫小說，還寫語言文學論文，對斯瓦希里文學作出了卓越的貢獻。