新沂市在中國的發展中扮演了多重重要的角色，其主要作用和特點包括：
交通樞紐：新沂市是國內罕見的縣級「公鐵水空管」五位一體的立體綜合交通市，為旅遊產業的快速發展提供了得天獨厚的交通區位優勢。它是江蘇省確定的「東隴海城鎮軸中間節點城市」、蘇北重要的交通樞紐、新興的工業和商貿旅遊城市。
經濟發展：新沂市緊扣高質量發展首要任務，始終堅守「工業立市、產業強市」戰略不動搖，把發展著力點放在實體經濟上，增強產業鏈供應鏈自主可控能力。它聚焦省市縣三級重大產業項目，深入實施全生命周期管理，確保投資量、實物量、工作量「三量齊增」，加快推進多個項目的開工和投產，確保項目轉化率85%以上。
文化歷史：新沂歷史悠久，五千多年前，被海內外譽為「東方土築金字塔」的花廳文化在這塊土地上發祥。解放戰爭時期，淮海戰役第一槍在新沂窯灣鎮打響。新沂有靚麗的旅遊資源，「一山一湖一古鎮」享譽全國，如馬陵山景區和窯灣古鎮等。
榮譽稱號：新沂市先後榮獲全國文明城市(提名城市)、國家衛生城市、國家園林城市、全國雙擁模範城市、全國綠色發展百強縣市、全國投資潛力百強縣市、全國科技創新百強縣市、中國工業百強縣市等稱號，區域影響力和競爭力持續增強。
綜上所述，新沂市不僅是一個重要的交通樞紐和經濟發展中心，也擁有豐富的文化歷史和榮譽稱號，展現出了作為推進中國式現代化縣域排頭兵的強勁發展韌性和活力。