方便麵通常指的是一種可以在短時間內用熱水泡熟食用的面制食品。它由麵餅、調料包及油包組成，市面上以袋裝和杯或碗裝居多。方便麵的發明者是安藤百福，他在1958年創造了這種食品，以適應快速的生活節奏和旅行需要。食用方便麵時，只需將麵條用開水沖泡，溶解調味料，加熱後即可食用，通常在3分鐘內完成。
方便麵不僅意味著方便和快捷，它還象徵著節儉和價格親民，使得這種食品能夠普及到各個階層。日本和韓國生產的方便麵是最早打入歐美市場的，因為其便捷性和東方風味而受到歡迎。
此外，方便麵在時代意義上也扮演了重要角色。在工農業為主要生產力的時候，方便麵因其物美價廉和方便即食的特性，成為當時效率和性價比最高的食品選擇。隨著中青年市場的崛起，方便麵也推出了適應不同年齡段的食品，如乾脆麵，並通過正確的市場策略和創意決策，保持了其高性價比和市場競爭力。在自然災害和緊急情況下，方便麵因其易於儲存和攜帶的特性，成為了賑災救助的重要選擇，被譽為「時代先鋒」和「世紀英雄」。