日本古代的姓氏制度與中國不同，其特點如下：
氏和姓的概念。在日本古代，氏（Clan Name）和姓（Family Name）是兩個不同的概念。氏更多地反映了家族或族群的政治和社會地位，而姓則類似於爵位，是世襲的，用於區分社會等級。
古代的「姓」。在日本古代，姓並不是用來區分血緣關係的，而是類似於爵位，用於表示社會地位的標誌。這些姓有幾十種，包括「臣」、「連」、「君」、「直」等，它們是世襲的，各姓之間等級分明。
苗字。從公元九至十世紀開始，日本出現了「苗字」，這是指一個家族從氏族本家分離出去後形成的新姓。苗字通常基於家族的職業或居住地。
四大古代姓氏。源氏、平氏、藤原氏和橘氏是日本歷史上最顯赫的四個家族。這些姓氏都是天皇的近親或權貴，後來衍生出許多其他分支姓氏。
其他重要的古代姓氏。除了上述四個大姓，日本古代還有清和源氏、藤原氏、平清盛、平將門等重要姓氏。
綜上所述，日本古代的姓氏系統非常複雜，不僅包括氏和姓的區別，還有苗字的概念，這些姓氏在歷史上扮演了重要的角色，反映了當時社會的等級制度和家族地位。