大奧在日本江戶時代主要是指德川幕府將軍的生母、子女、正室（御臺所）、側室和各女官（稱爲“奧女中”）的住處。
大奧是德川幕府將軍私人生活的核心區域，除了將軍本人，其他所有居住在大奧的成員均爲女性，包括正室、側室以及各種女官和服務人員，這一制度從第一代將軍德川家康時期就開始存在。大奧不僅是一箇居住區域，也象徵着德川幕府內部的權力結構和女性角色，其中包括複雜的宮廷鬥爭和女性之間的愛恨情仇。
此外，大奧還承擔了一定的政治職能，如協助處理一些政治事務和將軍的家務事宜，隨着時間的推移，大奧與幕府政治的聯繫變得更加緊密，成爲研究德川幕府社會和文化的重要窗口。