日本天皇的作用主要體現在以下幾個方面：
國際交流與安撫民眾：天皇承擔著國際交流的重任，世界各國首腦、政要拜訪天皇也要接待，並且天皇和天皇的太子們還要時不時的去其他國家拜訪，和各國政要、老百姓打交道。天皇也經常親自慰問災區、安撫民眾，例如1991年長崎發生火山爆發，明仁天皇和皇後美智子跪坐著與災民促膝長談，對受災民眾起到了很好的安撫作用。
象徵性作用：天皇是日本國家元首，日本國的象徵，體現了日本國民的整體性（民族團結）。天皇的國事行為都是禮節性的，並無實際意義，包括公布法律、召集和解散國會、接受和委派大使、特赦和辦法榮譽，以及外事和其他司禮活動。
宗教文化傳統：天皇在日本歷史上是一個非常特殊的存在。一方面，天皇擁有著相當高的權威，一直到今天為止，天皇都是日本的統治者；但另一方面，天皇又在相當長的一段時間裡並不擁有實際的權力，僅僅是一個象徵性的符號。天皇在宗教及文化上的影響是巨大的，例如在神道教中，天皇以及皇室擁有著至高無上的地位，這種地位是任何統治者無法依靠政治手段或軍事手段進行撼動的。
以上就是日本天皇的主要作用，希望對你有所幫助。