日本掛鯉魚旗的習俗起源於江戶時代，主要是爲了慶祝五月五日的男孩節，這個節日也象徵着兒童的成長。在這個節日中，家中有男孩的家庭都會掛出鯉魚旗，以祈禱家中的男孩能夠早日成才。
鯉魚在日本文化中被視爲好運、力量和勇氣的象徵。這個習俗與中國傳說中的“鯉魚跳龍門”有關，寓意着逆流而上、克服困難，最終獲得成功和尊榮。在日本的鯉魚旗中，通常用不同顏色的旗子代表家庭成員，黑色代表父親，紅色代表母親，而青藍色旗子的數量則代表男孩的人數。
隨着時間的推移，這個習俗不僅限於男孩節，也成爲了日本家庭慶祝孩子成長和家庭團聚的重要方式。