早期的激勵理論包括以下幾種：
1. 馬斯洛需求層次理論：該理論將人類需求分為五級，分別為生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求。這些需求象限由低到高逐漸增加，依次對應不同的激勵因素。
2. ERG理論：該理論在馬斯洛需求層次理論的基礎上進一步解釋了各種需求的特徵和滿足方式。
3. 強化理論和弗魯姆的期望理論：這兩種理論主要解釋如何通過外部因素激勵員工。強化理論認為通過獎勵和懲罰可以增強或減弱行為，而弗魯姆的期望理論則認為個體對某種特定行為能否達成預期結果的感知是其工作動機的關鍵。
4. 赫茨伯格的雙因素理論：該理論認為，激勵因素和保健因素都能帶來激勵，但它們的作用方式和時機不同。
5. 波特－勞勒綜合激勵模型：該模型強調了外部環境、內在動機、個人需要和任務績效以及獎勵與反饋五個要素之間的互動關係，深入闡述了激勵的過程。
6. 麥克利蘭的成就激勵理論：該理論強調個體對成就的需要，認為這種需要可以驅使個體表現出高水平的努力和維持高水平的績效。
以上這些理論在某種程度上都曾對員工激勵產生過影響，但需要注意的是，每一種理論都有其局限性，實際激勵員工的方法需要結合具體的組織環境和員工群體進行考慮。