明式家具主要指在明代至清代早期（約15至17世紀）製作的硬木家具，這些家具以紫檀木、花梨木、紅木、鐵力木、杞梓木等為主要材料，以其精巧的設計、精湛的工藝、簡潔大方的風格而著稱。明式家具不僅是中國家具史上非常輝煌的一個時期的產品，而且其獨特風格和製作工藝也使其成為漢族傳統家具中的佼佼者。
明式家具的特點還包括了對木材天然紋理的展現，以及風格上的簡潔明快。這種家具在江南地區尤為著名，尤其是以蘇州為中心的地區。明式家具的設計追求科學的結構、精巧的榫卯構造、簡潔自然的造型，以及線腳雋秀的美學意趣，這些特點反映了當時文人參與製作家具的情況。
此外，明式家具還包括了許多具體的元素和細節，如霸王棖、百寶嵌、步步高趕棖等，這些都是明式家具獨特風格的重要組成部分。