明朝實施海禁的原因是多方面的，主要包括以下幾點：
防禦海盜和倭寇。元末明初，日本封建諸侯割據，互相攻伐，失敗的封建主組織武士、商人、浪人（即倭寇）到中國沿海地區進行武裝走私和搶掠騷擾。明朝為了防禦沿海軍閥餘黨與海盜滋擾，實施了海禁政策。
政治和統治穩固。朱元璋認為海外貿易可能導致國家財富流失，且倭寇的騷擾對沿海地區構成嚴重威脅。海禁有助於減少倭寇的活動，同時控制海外貿易以壟斷資源和利潤。
經濟政策。明朝是一個以農業為主的國家，統治階級認為農業是國家的根本。他們擔心海外貿易會導致人口和財富的流失，因此對海外貿易存在深深的恐懼。
社會穩定。明朝初期，社會環境和經濟蕭條。為了恢復農業生產和穩定社會，朱元璋採取了多種措施，如獎勵墾荒、實施屯田制，以減少對商業和海上貿易的依賴。
這些政策的實施雖然在一定程度上起到了自我保護的作用，但也大大阻礙了中外交流和發展，對明朝歷史產生了深遠的影響。