明梏的起源和演變：
起源：
在周朝時期，明梏作為一種辨認措施首次出現，用於在押送犯人前往刑場時防止押錯或殺錯人。
明梏最初是寫有犯人姓名和罪名的木梏，戴在犯人手上，用於公示犯人的罪行和即將受到的刑罰。
演變：
到了南北朝時期，明梏仍然存在，並且有記錄表明犯人的罪行會被寫在拲（即手腕）上。
唐朝以後，明梏的形式發生了變化，變成了插在犯人後背的牌子，稱為「斬條」或「亡命牌」。這種變化不僅是為了標識犯人的罪行，還具有警示和公告的作用。
明梏在明清時期被稱為「犯由牌」，這一名稱的變化反映了其功能的轉變，即從簡單的標識犯人身份和罪行，到更加詳細地說明犯人的罪行和即將受到的刑罰。
明梏的功能和象徵意義：
功能：
明梏的主要功能是標識犯人的身份和罪行，以便於公眾識別和警示。
在執行死刑時，明梏（或其變體，如斬條、亡命牌）的使用確保了刑罰的公開性和正當性。
象徵意義：
明梏上的紅叉或紅圈象徵著政府官員對刑罰的批準，同時也可能象徵著陰曹地府的生死判官對罪犯生命的終結。
通過在犯人背後插上明梏（或其變體），不僅是對犯人的一種羞辱，也是對社會的一種警示，提醒人們遵守法律，避免走上犯罪的道路。
綜上所述，明梏從周朝的簡單標識措施演變到明清時期的詳細公告牌，其功能和象徵意義隨著時間的推移而發生了變化。然而，其核心目的始終是確保刑罰的公開性和正當性，以及對社會的警示作用。