明清時期創作的小說的總稱
明清小說是明清時期創作的小說的總稱。這一時期的小說在文學史上取得了顯著的成就，不僅在數量上豐富多樣，而且在藝術形式和思想內容上也達到了新的高度。明代的小說主要包括英雄傳奇、神魔、世情、公案、白話短篇小說和文言小說等類型。其中，英雄傳奇小說的代表作有《水滸傳》和《隋史遺文》，神魔小說的代表作是《西遊記》，世情小說的代表作是《金瓶梅》，公案小說的代表作是《海剛峯先生居官公案傳》和《包孝肅公百家公案演義》，白話短篇小說的代表作是“三言”（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》）和“二拍”（《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》），文言小說的代表作有《剪燈新話》、《剪燈餘話》和《覓燈因話》等。
清代的小說在明代的基礎上繼續發展，出現了《儒林外史》和《紅樓夢》等鉅著，將長篇章回小說藝術推向了極致。清代小說以文人的創作爲主，作品多取材於現實生活，在結構、敘述和描寫人物等方面達到了成熟的境界。清初至乾隆時期是小說創作的全盛時期，這一時期的小說在數量和質量、內容和形式、風格和流派上都有顯著的發展。《聊齋志異》和《紅樓夢》分別把文言小說和白話小說的創作推向了頂峯。
綜上所述，明清小說不僅在數量上豐富多樣，而且在藝術形式和思想內容上也達到了新的高度，是中國小說史上的繁榮時期。