映像有多種含義和套用領域，具體如下：
現象學術語。映像通常被理解為人類意識對客觀現實存在的反映，這種反映被視為對客觀現實的「摹寫」或「圖像」。在這一層面上，映像論（Abbildungstheorie）被提出，並在胡塞爾等哲學家的理論中被探討。胡塞爾後期放棄了將「映像」概念套用於整個當下化行為的觀點，僅將其保留在「圖像意識」上。
心理學概念。指客觀事物在人腦中的模寫，即接觸過的客觀事物在人的腦海里留下的印象。
媒體和藝術領域。映像也被用作對電影、電視劇、CG（計算機圖形）、動畫、照片、廣告等的總稱。
設計和藝術領域。映像探索「所見」與「所得」之間的關係，用於構建新的視覺景觀。