春秋時期被稱為「春秋」的原因，主要歸功於魯國編年體史書《春秋》的記載。
《春秋》記錄了從公元前722年到公元前481年的歷史，這段時間大致對應於東周的前半段，即周王室衰落和諸侯爭霸的時期。該書涵蓋了魯國二百四十二年的歷史，雖然沒有明確的官方分界點，但公元前403年的三家分晉被廣泛認為是春秋時期與戰國時期的分界點。
此外，春秋時期的特點包括周王室的衰微、各國爭奪霸權、戰爭形式較為注重禮儀等。這一時期的政治、經濟活動主要集中在春季和秋季，這兩個季節的農耕活動和政治會盟是當時社會生活的重點。因此，這一時期被命名為「春秋」，既反映了《春秋》這部史書的影響，也體現了當時政治、經濟活動的季節性特點。