普通法系，也稱為英美法系，具有以下特徵：
判例法作為主要法律淵源。普通法系國家的法律體系以判例法為基礎，即基於法官對先前案件的判決。這些判例法對後續類似案件具有約束力，體現了遵循先例的原則。
日耳曼法歷史淵源。普通法系的發展基於日耳曼法，特別是盎格魯-撒克遜習慣法，這對其原則和實踐產生了深遠的影響。
法官在法律發展中的重要性。由於判例法是主要法律淵源，法官的判決不僅對個別案件具有決定性，而且對後續類似案件也具有法律效力。這賦予了法官在法律發展中的重要作用。
歸納法的套用。在法律推理過程中，法官和律師通常採用歸納法，通過對大量判例中法律原則的抽象、概括、歸納和比較，將其套用於具體案件。
不嚴格區分公法和私法。普通法系在法律體系上對公法和私法的區分不如民法法系嚴格。
保守性和變革性。普通法系具有保守性，保留了許多傳統法律制度。同時，其也表現出變革性，特別是在法官能夠創造新的判例法時。
重視程式法。相比於實體法，普通法系更加重視程式法，強調「正當程式」的原則。
經驗和實際套用的強調。普通法系強調經驗和法律的實際套用，而非邏輯和抽象概念。
獨特的概念術語和技術風格。普通法系擁有其獨特的法律術語和技巧，這些往往源於歷史上的司法實踐。
採用制定法。雖然以判例法為基礎，普通法系國家也有制定法，但這些通常是對判例法的補充或整理，且內容較為狹窄。
這些特徵共同構成了普通法系的獨特性和複雜性，使其成為與大陸法系、社會主義法系等相區別的獨立法律體系。