曲高和寡的成語故事如下：
從前，有一個楚國貴族，他喜歡在家裡聽琴。他的琴聲十分高雅，聽的人雖然少，但是都對他讚賞有加。這位貴族聽多了琴聲之後，竟然有些自命不凡起來，覺得自己很懂音樂，對下人說出自己對曲子的見解，可是卻無人附和。
於是，他開始尋找琴藝高超的人。後來，他遇到了一個名叫宋玉的年輕人。宋玉不僅相貌堂堂，而且精通音律，是個難得的音樂奇才。貴族見宋玉來府中，立即叫人擺出琴和酒，讓他即興演奏一番。
宋玉略一沉思，便撫琴而奏。宋玉的琴聲如同山泉潺潺流淌，清脆悅耳；又如秋燕呢喃呢喃細語，溫柔動人。貴族聽得如痴如醉，連連拍手叫好。一曲奏完，貴族讚嘆道：“你的琴聲真是美妙極了！我府中雖然有許多下人，但真正懂得音樂的人卻一個也沒有。”
宋玉說：“琴曲不是高雅就是通俗。如果曲子高雅，那么演奏的人就要有相當高的素養和地位，才能理解其中的內涵；如果曲子通俗，那么演奏起來就容易理解。” 貴族說：“你說得很有道理。”於是，他決定請宋玉作府中的琴師。
然而，府中的下人們卻不理解宋玉彈奏的曲子。他們常常聚集在宋玉背後指指點點、竊竊私語。有人甚至威脅宋玉說：“如果你不換曲子演奏，小心我們打斷你的腿。”
面對這種情況，宋玉並沒有感到氣餒和懊惱。他覺得自己的曲子雖然高雅，但並不適合所有人欣賞。於是，他繼續彈奏自己心愛的曲子，並努力尋找那些真正懂得音樂的人作為知音。
這個故事告訴我們“曲高和寡”這個成語的含義是： 樂曲的格調越高，能跟它合拍的人就越少。後人就用“曲高和寡”這個成語，表示言行、作品、藝術等高妙，而能理解的人很少。
同時，這個故事也展示了音樂藝術和社會接受度的困境，引發了人們對藝術創新和欣賞習慣之間平衡點的思考。