曹叡是魏文帝曹丕與文昭皇後甄氏的兒子。他是曹操的孫子，曹丕的長子。曹叡從小得到祖父曹操的喜愛，年十五被封為武德侯。黃初元年（220年），曹丕受禪稱帝，建立曹魏王朝。黃初二年（221年），曹叡被封為齊公，後改封平原王。然而，因其母甄氏被誅，曹叡未立為嗣。黃初七年（226年）五月，曹丕病重時，立曹叡為皇太子。曹丕駕崩後，曹叡即皇帝位，廟號烈祖。
曹叡的生母甄氏，原為袁紹次子袁熙之妻。建安九年（204年），曹操攻占冀州鄴城時，甄氏被曹丕掠走並納為妾。甄氏後來生下曹叡和東鄉公主。甄氏因不滿曹丕寵愛其他女性而被賜死，曹叡因此長時間未被確立為太子。黃初七年（226年）五月，曹丕病危時，正式冊立曹叡為太子，次日曹丕病逝，曹叡即位。
關於曹叡的身世，後世有猜測認為他可能是袁家的後代，因為他的母親甄氏曾是袁熙的妻子。然而，這種說法缺乏確鑿證據，因此不能作為定論。
綜上所述，曹叡是曹丕與甄氏的兒子，曹操的孫子，曹魏的第二位皇帝。他的生母甄氏在曹丕稱帝後被賜死，而曹叡在父親曹丕病重時被立為皇太子，並在曹丕駕崩後繼位成為皇帝。