最正宗的湘菜包括多種具有代表性的湖南地方特色菜餚，如口水雞、毛血旺、辣子雞、湘味農家豆腐、酸辣雞雜、擂辣椒皮蛋、豆豉剁椒蒸排骨、臘味合蒸、剁椒魚頭、湘味蒸肉、瀟湘豬手、小炒肉、洞庭湖大閘蟹、岳陽姜辣蛇和永州血鴨等。
這些菜餚各具特色，能展現湘菜的獨特風味和烹飪技藝。例如，口水雞以其獨特的香辣味和嫩滑的雞肉著稱；毛血旺則是口感鮮辣的火鍋料理；辣子雞以其鮮艷的色澤和濃郁的辣味聞名；而臘味合蒸則以臘肉的獨特風味和香氣吸引人。
這些菜餚不僅美味，還蘊含著豐富的文化內涵和歷史傳統，是湘菜文化的重要組成部分。