最高元首通常指的是一個國家的國家元首，是國家的最高領導人。不同的國家有不同的元首稱謂，例如中國的最高元首是主席，美國的最高元首是總統，日本的是天皇，德國的是總理，印度的是總統，英國的是女王，法國的是總統，俄羅斯的是總統，烏克蘭的是總統，加拿大的是國王，義大利的是總理，巴西的是總統，澳大利亞的是總理，韓國的是總統，墨西哥的是總統，西班牙的是首相，越南的是主席，緬甸的是總統，以色列的是總統。
以馬來西亞為例，其最高元首為端姑·米贊·扎伊納爾·阿比丁(TUANKU MIZAN ZAINAL ABIDIN Ibni Almarhum Muhamud Mudtan Billah Shah)，他在2006年12月13日就任第13任最高元首，並於2007年4月26日登基。