會要體是中國古代史書的一種體裁，主要用於匯集朝廷的典章制度。這種體裁的創始作品是唐代蘇冕編纂的《會要》，它主要記載了唐高宗到唐代宗時期的典章制度。到了唐宣宗時期，崔鉉等人奉詔編寫了《續會要》，補充了唐德宗到唐宣宗時期的內容。北宋初年，王溥在《會要》和《續會要》的基礎上，編成了《唐會要》，並後來編寫了《五代會要》，使會要體史書趨於完善。此後，宋代以後，官方都會組織學者編纂當朝的會要，如《宋會要》、《元經世大典》、《明會典》、《清會典》等。此外，一些學者也私下編寫了此前歷代的會要，如南宋徐天麟的《西漢會要》和《東漢會要》、明代董說的《七國考》、清代姚彥渠的《春秋會要》、孫楷的《秦會要》等。
會要體史書通常以15個左右的門類再細分為300餘個子目，詳細記載政治、經濟、軍事、外交、法律、教育、禮樂、文化等各個方面的制度及其沿革情況。這種體裁兼有工具書和資料彙編的功能，既可以用於查閱資料，也可以作為概覽史事的資料來源。
會要體的特點在於它按照朝代匯集史事和典章制度，因此也被稱為「會要」。在明清兩代，此類史著也被稱為「會典」。每一會要都依據朝代來匯集史料，內容多為典章制度，也有載有史事的。各會要的分類有門和目兩級，一般有十幾門，目則三五百不等。它既可以作為工具書使用，也可以作為資料彙編參考，是一種獨特的史書形式。