月份牌是一種卡片式的單頁年曆，也被稱為日曆。它源於西方列強的強權政治，是歐美資本大量輸入上海後的產物。月份牌借鑑了中國民間年畫的樣式，融入了商品廣告，成為了一種獨特的廣告宣傳形式。最初，月份牌的畫面主要是中國傳統題材的形象，如山水、仕女人物、戲曲故事場面等，後來逐漸發展為以時裝美女為主要形象。月份牌的藝術手法也經歷了從中國傳統工筆淡彩或重彩到西洋擦筆水彩寫實手法的轉變。這種配有月曆節氣的商品宣傳畫廣受歡迎，人們整年張掛在家裡，既可裝飾欣賞，又可查閱日期節氣。
關於月份牌最早出現的時間一直有些爭議，但不可否認的是，在清光緒年間上海「月份牌」畫已非常流行。月份牌畫的誕生不僅是近代中國門戶開放後外商致力於洋貨傾銷的廣告宣傳形式，也體現了中國傳統審美趣味與西方藝術的融合。月份牌畫作為一種獨特的藝術形式，具有重要的歷史意義和藝術價值。