「有效期」的計算方式主要取決於標註方式。共同的標準是「有效期至」的日期應理解為包含那天，即到期日的次日便不可再繼續使用。常見的有效期標註及計算方式如下：
直接標明有效期。如「有效期至2023年1月1日」，則該物品可以使用到2023年1月1日。
標明失效期。如「失效期2023年1月1日」，則該物品只能使用到2022年12月31日。
從生產批號推算有效期。如某物品的批號為970908，註明有效期3年，則可推算出該物品可以用到2000年9月7日。
開封後的使用期限。對於開封的藥品，其使用期限為（藥品有效期－開封日期）×25%，如果計算值大於6個月，使用期限按6個月計算；如果計算值小於6個月，使用期限按計算值計算。
此外，藥品的有效期格式及計算還有按照年、月、日的順序標註，年份用四位數字表示，月、日用兩位數字表示，例如「有效期至2023年1月1日」，也可用數字和其他符號標示為「有效期至2023.1.」或「有效期至2023/1/1」等。為了方便理解和判斷具體的失效日期，建議藥品有效期標註時將有效期的年月日均標註出來。