李金元，男，漢族，出生於1958年6月，河北滄州人。李金元在年輕時生活困頓，14歲時曾想輟學打工，但後來在父親的幫助下，在華北油田找到了一份工作。李金元於1978年辭去油田工作，開始在改革開放初期參與多種商業活動，包括販賣手錶、服裝、羊皮和糧食。
李金元於1992年用積蓄和借款共2000萬元人民幣創立了天獅集團，並投入到高鈣產品的研發中。李金元帶領天獅集團迅速擴展，其產品包括保健品等。1999年，天獅啟動了海外擴張計劃，首個目標市場是俄羅斯。隨後，天獅在美國借殼上市，李金元的身家隨之大增。李金元以其獨特的經營理念和管理方式，使天獅集團成為一家跨國企業，業務遍及多個國家和地區。李金元現為天獅集團的董事長。