杭州西湖的形成是一個複雜的地質和自然過程的結果，根據現有的研究和歷史記載，可以總結出以下幾種主要的成因說法：
瀉湖成因說。這認為西湖原本是錢塘江口的一個小海灣。隨著泥沙的沉積，海灣逐漸與大海隔絕，形成了瀉湖。這一過程涉及錢塘江帶來的泥沙淤積，最終導致灣口被封堵，形成了現在的湖泊。
築塘成湖說。這認為東漢時期，為了防止海水侵入，建造了一條堤壩，隨著堤壩的建設和完善，西湖與海水隔絕，逐漸形成了湖泊。
火山噴發成因說。一些地質學家認為，約1.3億年前的侏羅紀晚期，西湖一帶發生了強烈的火山噴發。火山口坍塌形成了窪地，這個窪地成為了西湖的基礎。
除了上述主要理論外，還有一些其他觀點，如構造湖成因說和沼澤說等，這些理論涉及到地質構造活動、氣候變化等因素對西湖形成的影響。綜合來看，雖然每種理論都提供了對西湖形成的不同解釋，但瀉湖成因說得到了較廣泛的認可。這主要是因為它較好地解釋了西湖從海灣到內陸湖的轉變過程，且與地質學和歷史學的研究相吻合。