柏氏矢量是位錯的單位滑移距離，由柏氏迴路決定的。柏氏矢量的方向表示位錯的性質與位錯的取向，即位錯運動導致晶體滑移的方向。對於刃型位錯線，柏氏矢量垂直於位錯線，其滑移運動方向垂直於柏氏矢量。對於螺旋位錯線，柏氏矢量平行於位錯線。
柏氏矢量的特徵包括：
柏氏矢量是一個反映周圍點陣畸變總的物理量，柏氏矢量的模表示了畸變的程度，稱為位錯的強度。
柏氏矢量與迴路起點以及具體的途徑無關，迴路確定的柏氏矢量是唯一的，柏氏矢量具有守恆性。
一根不分叉的位錯線，不論其形狀如何改變，也不管位錯線上的各處的位錯類型是否相同，其各部分的柏氏矢量都相同，當位錯在晶體中運動或改變方向時，其柏氏矢量不變，即一根位錯線具有唯一的柏氏矢量。