核武器的威力是由其設計和使用的基本原理決定的，具體包括：
核武器的設計和使用基於原子核裂變或輕核聚變反應，這些反應能在極短的時間內釋放出巨大的能量。
核武器的威力通常用TNT（三硝基甲苯）炸藥的爆炸威力來衡量，1千克TNT的爆炸能量約為4.18兆焦耳，因此，一個100萬噸級的核武器相當於100萬噸TNT的爆炸威力。
核爆炸時，會釋放出多種殺傷破壞因素，包括衝擊波、光輻射、早期核輻射、核電磁脈衝和放射性沾染，這些因素共同作用，造成廣泛的破壞。
歷史上，核武器的威力得到了實際印證，如1945年美國在日本廣島和長崎投下的核子彈，以及1961年蘇聯進行的「沙皇炸彈」試驗，這些都展示了核武器的巨大破壞力。
核武器的威力不僅體現在其直接的破壞作用上，還包括長期的環境和健康影響，如放射性污染可能導致癌症等疾病風險增加，且核武器的存在也加劇了國際緊張局勢和全球治理挑戰。