根吸水的原理主要涉及蒸騰作用、滲透作用和細胞內外的水勢差。根吸水的過程如下：
蒸騰作用。這是驅動根吸水的主要動力，陽光照射在植物葉片上，葉片內的水分以氣體的形式蒸發至大氣中，使得葉片的水勢降低，為了補充因蒸騰作用失去的水分，水分順著水勢梯度從土壤中流向植物的根部，這一過程稱為被動吸水。
滲透作用。植物根部組織的液體濃度通常高於周圍的水環境，這意味著水分會從濃度較低的環境流向濃度較高的根部組織，有助於根系吸收水分。
細胞內外的水勢差。根尖細胞內的細胞液濃度通常高於外界水環境，原生質層作為半透膜，允許水分從外界滲透進入細胞內，這種由於細胞內外的水勢差引起的吸水稱為被動吸水。
主動吸水。這是由根系生理代謝活動引起的吸水過程，需要消耗能量，其動力為根壓，根壓是由根系吸收水分而產生的一種靜水壓力，促使水分從土壤流向植物的地上部分。
綜上所述，根吸水的原理是一個複雜的過程，涉及多種機制的同時作用，包括被動吸水（由蒸騰拉力和滲透作用驅動）和主動吸水（由根壓驅動），這些機制共同確保植物能夠有效地吸收所需水分，以滿足生長發育和生理功能的需要。