桂花的故事有很多，以下是比較受歡迎的一種：
很久以前，在杭州靈隱寺和下天竺香市，每年八月有一種不知名的花盛開。這種花不像當時其他花那樣，只在白天開放，它在夜晚也會散發濃郁的香氣。人們都被這種花的香氣吸引，紛紛前來觀賞。
當時，杭州知州傅權知道了這件事後，認為這種花會給人們帶來財源，於是下令把這種花叫做“夜來香”，並誇大了它的神奇之處。但是，花農們不承認這種花能給人們帶來財源，他們說：“我們種了一輩子花了，夜來香和其他花一樣，白天開晚上閉，我們天天種它，從沒聽說它有什麼神奇之處。”
經過一番調查，花農們終於發現了真相。原來，每年八月夜來香不但在白天盛開，而且花蕾的開放和閉合都是由一種小飛蟲“媒婆”來傳情的。由於夜來香花朵的特殊結構，每當夜幕降臨，“媒婆”就飛來了。這時候，夜來香便放出香氣。這種香氣引來了成千上萬的“媒婆”。在“媒婆”的傳播下，夜來香就接二連三地開放了。而白天開的花由於沒有“媒婆”傳播花粉，就一朵朵枯萎了。
花農們把這個秘密告訴了知州傅權。傅權聽後恍然大悟，原來這夜來香就是桂花。由於他知道了真相，便將“夜來香”改名為“桂花”，並派人把它載種到杭州各處。從此以後，杭州到處都種上了桂花。
這個故事流傳至今，桂花也成為了人們喜愛的花朵之一。