植物活化石是指那些在地球歷史上出現過，而在地球上大部分地方已經絕跡，只有在某些狹小地區保存下來的植物種類。這些植物因其獨特的生存能力和歷史的悠久，被視為生物進化史上的重要見證者。
銀杏：銀杏樹，又名白果樹，古又稱鴨腳樹或公孫樹，是裸子植物銀杏綱中唯一存留下來的一個種。銀杏的祖先遠在二億七千多萬年前就開始出現了，與當時遍布世界的蕨類植物相比，它還是高等植物。銀杏曾廣泛分布於世界各地，但絕大部分已經滅絕，只有在中國部分地區保存下來，成為稀世之寶。銀杏有「活化石」、植物中的「熊貓」之稱。
水杉：水杉為落葉、針葉大喬木，是我國一級保護植物。水杉經歷了第四紀冰川浩劫，生長迅速，具有很高的經濟價值和觀賞價值。水杉不僅是珍貴的「活化石」，而且它有很強的生命力和廣泛的適應性，生長迅速，是優良的綠化樹種。
珙桐：珙桐是落葉喬木，花雜性，由多數雄花和一朵兩性花組成頂生頭狀花序。珙桐也被認為是植物活化石之一。
其他被稱為「植物界活化石」的植物還包括人參、水杉、珙桐等。這些植物因其獨特的生存能力和歷史的悠久，被科學家們視為生物進化史上的重要見證者。