楊柳具有豐富的象徵意義，主要包括：
青春和生命力。楊柳的快速生長和它的自然美感使其成為生命力和青春的象徵。楊樹特別代表青春陽剛、積極向上，而柳樹則給人以陰柔之美。
季節變換的標誌。柳樹在初春抽枝發芽的特性，使其成為季節變換的標誌，特別象徵著春天的到來。
情感和離別的象徵。楊柳在文學中常用來表達離愁別恨、友情和愛情。例如，「柳」與「留」諧音，使得楊柳與離別、惜別的情感緊密相關。
軍事和隱士的象徵。楊柳的生命力和快速生長也使其成為軍事屏障的材料，象徵著軍事力量。同時，由於其鬱鬱蔥蔥的外觀，楊柳也被視為隱士生活的理想伴侶。
生命的頑強和持續。楊柳的強大生命力和適應性象徵著生命的頑強和持續。它能夠在各種環境下生存，成為適應性和堅韌不拔的象徵。
美好的愛情。楊柳也象徵著美好的愛情，如「月上柳梢頭，人約黃昏後」這樣的詩句所表達的，楊柳為愛情提供了美麗的背景和浪漫的意象。