楝科（Meliaceae）是雙子葉植物綱芸香目下的一科，該科植物具有以下特徵：
形態特徵。楝科植物主要是喬木或灌木，少數為亞灌木，葉子互生，少數對生，通常為羽狀複葉，少數為3小葉或單葉；小葉對生或互生，邊緣可能有鋸齒，基部多少偏斜。花兩性或雜性異株，輻射對稱，通常組成圓錐花序，間或為總狀花序或穗狀花序；通常5基數，間或為少基數或多基數。
分布範圍。楝科植物主要分布於熱帶和亞熱帶地區，約50屬，1400餘種。在中國，楝科植物有15屬、59種，另外還有引種栽培的3屬、3種。這些植物主要分布在長江以南各省區，少數分布在長江以北。
經濟用途。楝科植物具有廣泛的經濟用途，如紅楝子、香椿等木材紋理通直、質軟、耐腐，適合作為建築、家具等用材。引入栽培的桃花心木、非洲楝等也是著名的木材來源。此外，川楝子、香椿的根皮和果實可入藥，香椿的幼芽嫩葉可供蔬食，山楝種子含植物油，可供工業用。
藥用價值。楝科植物在傳統醫學中具有重要價值。例如，楝屬植物含有四降三萜等活性化合物，這些化合物對昆蟲有顯著的拒食、驅避、毒殺等活性。楝屬植物被廣泛用於驅蟲、殺蟲。
化學成分。楝科植物含有多種生物活性化合物，如四降三萜、三萜及其皂苷等。這些化合物不僅在農業上有廣泛套用，如作為天然殺蟲劑，還在醫藥領域具有廣泛的套用前景。
綜上所述，楝科植物不僅在木材生產、食用和藥用方面具有重要意義，還在農業和醫藥領域展現了巨大的套用潛力。