「殷鑑不遠」的意思是指殷商子孫應以夏朝的滅亡作為借鑑，後來泛指前人的教訓就在眼前。 這個成語最初指的是商朝後期的人們應該從夏朝的滅亡中吸取教訓，後來泛化為一般意義上的比喻，用來勸誡人們從近在咫尺的前人失敗教訓中學習，避免重蹈覆轍。