比例尺是一種表示圖上距離與實際地面距離之間比例的工具，它用於建築設計、測繪和地圖繪製等行業，以幫助將這些行業中的大尺寸物體或廣闊地區縮小到可管理的圖紙大小，同時保持比例關係。比例尺的三種主要表示方法如下：
數字式。使用數字比例式或分數式來表示比例尺的大小，例如1比100（1:100）或100分之1（1/100）。
線段式。在地圖或其他圖紙上畫一條線段，並註明地圖上1厘米代表的實際距離。
文字式。在地圖上用文字直接說明地圖上1厘米代表的實際距離，例如「圖上1厘米相當於地面距離500米」。
比例尺的使用涉及對圖上距離和實際距離之間的換算，這對於繪圖和測量至關重要。在具體套用中，根據所需表示的範圍和內容的詳細程度選擇合適的比例尺，大比例尺（如1:100）適用於小範圍、高精度的地圖或設計圖，而小比例尺（如1:10000）則適用於大範圍、概括性較強的地圖。在實際操作中，如果使用放大或縮小比例尺，需要注意比例尺的實際套用和計算方法。