比例代表制是一種議會選舉中分配議席的方法，它根據各政黨所獲選票數在總票數中的比例來分配議員席位。這種制度結合了名單提名和大選區制，通常在一輪投票中即可決定結果。在比例代表制下，首先確定產生一個席位所需的票數，即當選基數，然後將這個基數除以各政黨所得的票數，從而得出各政黨應得的議席分配數。具體的議席分配方法包括自然限額法、最大殘數法和最大均數法等。
比例代表制的優點在於它能使各政黨所得的選票和議席成正比，有利於小黨的發展，並且相對客觀地反映政治組織的實力。然而，這種制度也容易滋生激進情緒。此外，比例代表制可能導致政府開支增大和稅收增加，因為它容易使執政同盟內的各政黨為爭取各自代表的利益團體的開支而競爭，而納稅人可能無法有效問責這些政黨的財政政策。
比例代表制最早在18世紀由法國提出，並在19世紀中期由英國大律師黑爾提出了一種具體的計算方法。此後，這種制度在歐洲大陸國家得到了廣泛的套用。儘管如此，比例代表制在實際政治生活中並未總能取得理想的效果，有時甚至可能出現與預期相反的情況。