比降，亦稱坡降、坡度，指任意兩端點間的高程差與兩點間的水平距離之比，即坡面的垂直高度h和水平寬度l的比，也就是坡角的正切值。比降分為床面比降和水面比降，床面比降用以表示河床縱斷面地形的變化；水面比降即河流中任意兩端點間的瞬時水面高程差與其相應水平距離之比，用以表明河流全程或分段的水面坡度，故又稱水力坡度，通常說的河流比降就是河流水面比降。它可分為縱比降與橫比降，縱比降是河流中上下游任意兩點的高程差與其相應流程的水平距離的比值，也即「縱坡降」，以千分率或萬分率表示；河段水面沿河流方向的高程差與相應的河流長度相比，稱之為水面的縱比降。
此外，比降的確定方法有：如果沿河村落的河道上下游有歷史洪水洪痕的沿程分布資料，以洪痕確定水面線，採用洪痕水面線比降作為水位流量轉換中的比降；如果有近年來洪水發生的洪水水面線，採用該水面線比降作為水位流量轉換中的比降；如果有中小洪水發生時的實測水面線，採用該水面線比降作為水位流量轉換中的比降；如果沒有水面線信息，可採用沿河村落的河床比降作為水位流量轉換中的比降。採用河床比降作水面線比降時，應考慮跌水影響。