毛管持水量是指土壤中所能保持的毛管上升水的最大數量，一般在田間持水量和飽和持水量之間變化，是對作物有效的水分。毛管持水量的大小，直接關係到植物根系能否充分吸收利用土壤中的水分，從而影響植物的生長和發育。
毛管持水量不僅取決於土層的質地、結構和上下層孔隙狀況，而且隨土層離地下水面的距離變化而變化。在地下水面保持不變時，每個土層的毛管持水量為一定值。但地下水面有升降時，各土層的毛管持水量也隨之增減。
測定土壤毛管持量的方法有：
在田間測得整個毛管水活動層中水分分布曲線，然後根據這一曲線計算出毛管水活動層中任何一層的毛管持水量。
用環刀採取原狀土，將其下端置於水盤中，使土壤毛管孔隙內充滿水，然後測其含水量，即為毛管持水量。
通過土柱滲入法來完成。具體方法是，將土樣裝入長10-20厘米、直徑2.5厘米左右的玻璃或塑膠土柱中，然後在底部設定一層水分梯度，在上端設定一個吸水塊，最後將裝滿水的水箱連線吸水塊。然後，在水箱中慢慢加壓，讓一定量的水分均勻地流入土柱中，在水分到達平衡時，記錄下土柱的重量。再讓土柱讓水分釋放到一定程度，重新測量其重量，通過兩次測量的差計算出土壤毛管持水量。