毛衣起球的原因是多方面的，主要包括以下幾點：
纖維特性。不同纖維具有不同的強度、長度和細度，這些特性影響起球程度。長纖維不易起球，而短纖維和細纖維則更易於起球。
織物結構。織物的織法（如平針、元寶針等）、密度和結構影響起球程度。鬆散的織物比緊密的織物更易起球。
摩擦程度。穿著時與不同物體的摩擦程度影響起球，如袖口和袋口等經常摩擦的部位更易起球。
紗線捻度。紗線的捻度影響其結構，捻度適中時不易起球。
原料選擇。某些原料（如羊毛）因其特殊的纖維結構而更易於起球，尤其是羊毛中較高的細度和較緊密的捲曲度。
此外，穿著習慣和洗滌方式也會影響毛衣是否起球。