氯乙酸是一種多用途的有機化合物，主要套用領域包括：
農藥製造。用於生產多種農藥，如樂果和除草劑等。
醫藥製造。用於合成多種藥物，例如咖啡因、巴比妥、腎上腺素、維生素B6和氨基乙酸等。
染料製造。用於生產靛藍等染料。
油田化學品和紡織助劑。用於製造多種油田化學品和紡織助劑。
造紙化學品和表面活性劑。氯乙酸也用於這些領域的生產和加工。
電鍍和香料香精。同樣，氯乙酸在電鍍工業以及香料和香精的生產中也有廣泛套用。
此外，氯乙酸還用於測定鋅、鈣、矽和鈦等金屬，以及作為羧甲基化劑用於製備羧甲基纖維素鈉和乙二胺四乙酸等。氯乙酸還可用作澱粉膠黏劑的酸化劑、有色金屬浮選劑及色層分析試劑等。
由於氯乙酸具有刺激性和腐蝕性，使用時應採取適當的安全措施，包括佩戴個人防護用品，並確保在通風良好的環境下操作。