「水利」一詞通常指的是對水力資源的開發和利用，以及預防水災的事業，涉及到的活動包括疏通水道、修築堤防等，目的是為了取得灌溉的便利並消除水災禍患。此外，「水利」也可以指水利工程的簡稱，即指那些興修以實現上述目的工程。