水客一詞具有多重含義，主要包括：
歷史上的職業：
船夫或漁夫。
販運貨物的行商。
菱花的別稱。
現代含義：
指專門從港、澳攜帶水貨產品進來的人。根據海關的解釋，水客是指受走私團伙僱傭，以賺取「帶工費」為目的，頻繁往來於粵港、粵澳之間，通過旅檢等渠道，把涉稅貨物或國家禁止、限制進出境的物品化整為零，攜帶、運輸進出境的人員。
特定文化背景下的含義：
從事奔走於南洋、唐山之間，專門為華僑、僑眷帶錢、帶信、帶物，溝通海內外關係的特殊職業的人。這類水客是最先經營收解僑匯者，是僑鄉的「特產」之一。
綜上所述，水客一詞隨著時間和地域的變化，其含義和角色也有所不同。從歷史上的職業到現代走私活動的參與者，再到特定文化背景下的溝通者，水客的概念豐富而多元。