水污染是指水體因接收到的某些物質而導致的化學、物理、生物或放射性特性的改變，從而造成水質惡化，影響水體功能，危害人體健康或破壞生態環境的現象。
這些污染物可能來自自然過程或人爲活動，包括工業廢水、生活污水、農業排放物等，水污染的主要類型包括生理性污染、物理性污染、化學性污染和生物性污染。生理性污染指的是水體的嗅覺、味覺、外觀或透明度的惡化；物理性污染涉及水溫、顏色、懸浮固體等的變化；化學性污染與酸鹼度、有毒物質、農藥等的引入有關；生物性污染則是由病原微生物引起的，可能導致水傳播疾病。
水體本身具有一定的自淨能力，但在污染物數量超過水體自淨能力的情況下，水體環境質量會下降，進而危害人類健康或生態系統。